所村 武蔵さん

運動がとにかく好きな小学生でした。当時はイングランドのプレミアリーグが周囲で人気で、マンチェスター・ユナイテッドで活躍していたクリスティアーノ・ロナウド選手に憧れたこともあり1年生で地元のサッカークラブに入りました。しかし練習時間が夜で、「眠いから」という理由とレギュラー争いで誰かと競争するのも苦手で続きませんでした。その後は部活やクラブには所属せず小学校生活を送っていました。

すると5年生の時に転機が訪れます。ある日、自宅近くの飲食店で母と食事をしていると、星稜高校野球部のユニフォームを着た人たちが入ってきて、ひょんなことから会話が始まり「野球しに星稜来なさい」と声をかけていただきました。この時に声を掛けてくださったのが後に私の恩師となる山下智茂総監督（当時）でした。運動は得意だけれど、野球は遊びでしかやったことないと伝えると、「迷っているのなら、野球を始めなさい」と勧められ、すぐさま友だちが所属していたクラブチームで本格的に野球を始めました。

星稜中学校の野球部員は、基本的に学内推薦を受けて星稜高校の硬式野球部に入ります。ところが、私はチームメイトとは違って、学内推薦が一時保留されてしまいます。実は小学生の時に所属していたクラブチームでソフトボールの投手経験があり、先生方に「高校ではソフトボールをやってみないか」と提案されたことが理由でした。「ソフトボール部なら試合に出るチャンスが増えるかもしれない」。一瞬、そんな考えが頭をよぎりましたが、野球がしたいという思いが揺らぐことはなく、先生方の理解も得て、憧れていた星稜高校硬式野球部に入ることができました。

選手として活躍することを目指してスタートした高校生活でしたが、すぐに分岐点が訪れました。入学から2ヶ月が経った6月、山下総監督から「マネージャーをしてほしい」と告げられたのです。中学では学生コーチとしてチームを支える道を選びましたが、この時は「自分は野球をしたくて星稜高校に来ました。マネージャーは絶対にやりたくありません」と即答しました。今振り返ると、せっかくの提案に対して熟考もせず、その場で拒否するなんて失礼な行動だったと理解できるのですが、「選手として挑戦したい。試合に出たい」という気持ちが抑え切れなかったのだと思います。

自分の思いをはっきりと伝えられたのは、中学3年生の夏の全国大会での経験も影響しています。チームは1回戦で敗退。私はベンチでスコアを記録していたのですが、ゲームセットの瞬間まで傍観する他ない無力感から悔しさが込み上げてきたんです。良い感情なのかは分かりませんが、「試合に出なければ何もできないんだ」と強く感じました。結果的に山下総監督への“反抗”は、「所村は本当に野球が好きなんだ」「ガッツがあるじゃないか」という評価になったようで、高校3年間は一人の選手として扱っていただきました。

選手として挑戦したいと宣言した以上、練習では決して手を抜くことはできません。高校3年間は必死に練習を重ねました。毎朝7時に登校して授業前の自主練習。授業後は19時まで全体練習があり、その後も室内練習場でトレーニングや技術練習をし、帰宅するのは22時前という3年間でした。特に印象に残っているのは冬場の「2000本ティー」。毎日2000球のトスバッティングをする星稜高校の伝統メニューで、8時30分に練習を始めて、打ち終わるのは16時頃。テーピングを巻いて、手袋を二枚重ねにしてもマメができるくらいバットを振りましたね。2000本ティーは2人1組で行うのですが、私は一学年上の先輩とペアを組んでいました。2年生の夏にチームは夏の甲子園に出場し、ペアを組んでいた先輩もスタメン出場。私は応援スタンドにいましたが、一緒に厳しい練習を乗り越えた先輩が甲子園でプレーしている姿を見た時は感動しました。その試合で先輩はヒットを打てなかったのですが、試合後に「たくさんボールを投げてくれたのに、打てなくてゴメン」と言われた時は涙が止まらず……。自分も先輩のように感謝を伝えられる人間になりたい、そう思ったことを覚えています。

3年生の夏は背番号を付けてベンチ入りしましたが、地区予選の準決勝で負けてしまいました。試合は8回表の攻撃を終えた時点で7対2とリード。しかし8回裏に3ランホームランを含む猛攻を浴び、一挙5点を失い同点に追いつかれ、その後延長11回に失点しサヨナラ負けしました。個人としては延長10回表の攻撃のシーンが忘れられません。私は代打で出場することが多かったのですが、投手に打席が回ってくる展開となり、チームメイトは「絶対に出番があるから準備しておけ」と声を掛けてくれたんですが、監督から自分の名前が告げられることはなく……。もっと直接試合に関わりたい、選手として役割を担いたい、そう思って練習を重ねてきましたが、「この場面で名前を呼ばれないということは、まだ何かが足りないんだ」と無力感が再び心を覆いました。そんな感情が影響したのか、ゲームセットの瞬間もはっきりと覚えていません。

アナウンサーになった今、あらためて野球を通じて多くの学びを得てきたと実感しています。星稜中学・高校では「感性を磨きなさい」と繰り返し指導されました。幸運を呼び込める人間は、そのチャンスに気づくことができる人間だ、と。フィールドリポーターとして現場を取材する際も、この「気づく感性」は大きな力になり、「球場に落ちているゴミに気づく感性がなければ、試合の中にあるチャンスにも気づけない」という教えを今も大切にしています。また、同じ花に気づいても、それを綺麗と感じるのか、萎れていると思うのか、感性によって見え方が変わるため、自分なりの感性を磨き続けることが大切だと思っています。

番組制作は野球と同じ団体戦です。「One Purpose」のために全員が与えられた役割を果たすことで成立します。カメラの前に立って話す時は一人だけれど、そこに至る過程に多くの仲間の努力や思いが存在している。そんな部分にも野球との共通点を感じます。ニュースを伝えるという“打席”に立つには、誰からも信頼され、仕事を託される総合力が必要で、これからもさまざまな環境に飛び込んで、自分を高めていきたいと思っています。

現在の目標は、「自分の人生で花を咲かせることではなく、花を照らす太陽になること」です。この根底には、山下総監督から繰り返し言われてきた「花よりも、花を咲かせる土になりなさい」という言葉があります。自分が目立つことばかりを考えるのではなく、誰かを支え、育て、花を持たせられる人物になりなさい、という教えです。 テレビ朝日への入社が決まったことを報告したところ、山下総監督からは「それならお前は太陽だな！（笑）」と言われました。おそらくテレビ“朝日”に懸けてくださったのだと思います。

報道に関わる以上、照らす花は美しいものばかりではないかもしれません。ただ、目にしたものをどのように解釈するかは、一人ひとりの視聴者の感性に委ねられています。だからこそ、分かりやすく、陰り一つなくニュースを伝える存在になりたい。「話すこと」ばかりに意識を取られるのではなく、「二つの耳でしっかりと聞き、一つの口でお伝えする」。どんな小さな声も取りこぼさないよう、これからも良き心を育み、一隅を照らせるように日々精進していきます。